Diez mejores avances médicos

1. Nuevos protocolos de mamografías. En 2009, el gobierno de los Estados Unidos tuvo que darle prioridad a la salud femenina, por lo que se realizó una actualización en los protocolos para el cuidado y prevención del cáncer de mama. El Preventive Services Task Force, basado en cálculos sobre los riesgos y beneficios de la detección de rutina, recomendó a las mujeres empezar a realizarse mamografías a partir de los 50 años y no a los 40, como se solía hacer.

2. La vacuna del SIDA. Una prueba que combinó dos vacunas, fue la primera en demostrar protección contra el Virus de Inmunodeficiencia adquirida (VIH). Los resultados del estudio, que involucró a más de 16 mil voluntarios, demostraron que la vacuna era 31 por ciento efectiva para prevenir la infección. También se demostró que otros métodos, como usar condón, pueden ser igual de eficaces para la prevención. Cabe destacar que las personas que participaron en el estudio fueron, la mayoría, heterosexuales y monógamos.

3. Financiamiento para el estudio de células madre. El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, anunció el levantamiento de las restricciones para financiar, con fondos federales, la investigación sobre las células madre. Luego del suceso, la investigación científica puede esta libre de interferencia política.

4. Vacuna de la gripe H1N1. Luego del brote de influenza que aterrorizó a varios países, especialmente a México, en 2009, ningún tratamiento fue tan solicitado en Estado Unidos, que la nueva vacuna contra la gripe H1N1. Sin embargo, el 55 por ciento de los americanos aseguraron que no usarían la vacuna, que fue creada en tiempo récord luego del brote de influenza, pues con confían en su efectividad.

5. Ratones creados con células madre. Un grupo de investigadores chinos creó células madre poderosas a partir de la piel de ratones y luego las utilizó para generar crías fértiles vivas. Los expertos emplearon células madre pluripotentes inducidas (iPS) , que fueron reprogramadas para lucir y actuar como células madre embrionarias. Las células madre embrionarias tienen el poder de transformarse en cualquier tipo de célula. “Esta investigación se usará para comprender las causas de enfermedades y conducirá a tratamientos viables y curas para las aflicciones humanas”, dijo Fanyi Zeng, del Instituto de Genética Médica, de la Universidad Jiao Tong en Shanghái.

6. Screening en cáncer de próstata. Cuando se habla de cáncer, los médicos aseguran que una detección temprana es la mejor defensa, pero el escenario es muy confuso cuando se trata de cáncer de próstata, que en muchos casos crece muy lento y no requiere de un tratamiento agresivo. Gracias a un estudio realizado por el Instituto Nacional del Cáncer a principios de los 90, con un seguimiento de diez años, se pudo demostrar que los screening o rastreos aplicados al cáncer de próstata pueden reducir las tasas de mortalidad para esta dolencia en un 20 por ciento.

7. Nuevas investigaciones sobre el autismo. Es una realidad, nadie sabe la causa del autismo, ni por qué ha habido un aumento de casos. Algunos investigadores descubrieron una pista genética que podría ser la respuesta: variaciones sobre una región del cromosoma 5, que parecen jugar un papel crucial en aproximadamente 15 por ciento de los casos.

8. Medicamento para la osteoporosis. La osteoporosis es una enfermedad silenciosa; es la quinta de mayor incidencia a nivel mundial, según la Organización Mundial de la Salud. En México, afecta al 16 por ciento de la población mayor de 35 años de edad. Muchos de los medicamentos para esta enfermedad bloquean el efecto de destruir las células del hueso, pero un nuevo compuesto, revisado por la FDA, trabaja poniendo freno a la formación de células que destruyen los huesos. La fórmula ha demostrado reducir el riesgo de fracturas en mujeres posmenopáusicas y hombres tratados por cáncer de próstata, quienes sufren más riesgo de pérdida ósea.

9. Nuevos genes relacionados con el Alzheimer. Dos equipos científicos, uno inglés y el otro francés, identificaron tres nuevos genes relacionados con la enfermedad de Alzheimer. “Es el mayor avance logrado en la investigación de esta dolencia en los últimos 15 años”, declaró Julie Williams, profesora de la Universidad de Cardiff y líder del equipo investigador británico.

10. Grasa en adultos. Cuando estás luchando con tus pantalones para que te cierren, es probable que no se te ocurra preguntarte si la grasa de tu cuerpo es de color marrón o blanco; pero tal vez deberías. Científicos han descubierto que los adultos humanos también poseen un tipo de tejido de grasa “buena” y adelgazante activa: la “grasa marrón”, que antes se pensaba que sólo existía en niños y roedores. Mientras más se tenga de este tipo de grasa, más delgado se tiende a ser.